JOHN DALTON:
Aunque su situación económica era bastante humilde, recibieron cierta
educación en la escuela cuáquera más cercana, a diferencia de otros
niños de la misma condición. El maestro de la escuela cuáquera de
Pardshow
Con sólo 12 años de edad John Dalton abrió una escuela en su localidad
natal, Eaglesfield. Aunque supo manejar los problemas con sus alumnos
mayores que él, después de dos años tuvo que abandonar su proyecto
debido al bajo salario, y tuvo que volver a las tareas del campo
trabajando para un tío suyo.
En 1781 John Dalton se unió a su hermano como asistente de George Bewley
en su escuela de Kendall. Cuando se retiró George, su hermano y él
abrieron su propia escuela, donde ofrecían clases de inglés, latín,
griego y francés, además de 21 temas relacionados con las matemáticas y
las ciencias.
El interés de Dalton se extendió hacia la neumática, la astronomía y la
geografía, y en 1787 comenzó a obtener ingresos extraordinarios
impartiendo conferencias. También se dirigió a un museo cercano con una
oferta para vender los once volúmenes clasificados de su colección
botánica. Coleccionaba mariposas y estudiaba los caracoles, las
garrapatas y los gusanos. También medía su ingesta de alimentos y la
comparaba con los residuos producidos por sus organismo. Preparaba su
ingreso en la escuela de medicina, pero su familia lo desanimó por falta
de dinero y de confianza en él.En su primer artículo científico importante, John Dalton proporcionó una
descripción científica sobre este fenómeno que posteriormente se
conoció con el nombre de daltonismo.En 1793, se trasladó a Manchester como tutor en el Nuevo Colegio fundado
por los presbiterianos. Inmediatamente se inscribió en la Biblioteca de
Manchester y en la Sociedad Filosófica (que llegaría a presidir). En
ese mismo año Dalton publicó su primer libro Meteorological Observations and Essays,
donde defendía la tesis de que el aire es una mezcla física de gases en
lugar de una combinación química. Como tutor de química conocía la obra
de Lavoisier. En 1802 estableció su ley de las presiones parciales (Ley de Dalton).
Cuando dos fluidos elásticos A y B se mezclan, no hay repulsión entre
una partícula de A y otra de B, pero sí entre una partícula de B y otra
partícula de B. También estableció una relación entre la presión de
vapor y la temperatura. Su interés en los gases se derivaba de su
afición a los estudios meteorológicos: siempre llevaba consigo sus
aparatos del tiempo allí donde fuese, realizando a lo largo de su vida
más de doscientas mil observaciones que anotaba en su diario
constantemente. Gracias a estas observaciones, su mente analítica pudo
encontrar relaciones numéricas entre los datos.
El 27 de julio de 1844 falleció de un ataque al corazón.
